Mario Ramírez Rancaño -Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM
En revista BiCentenario. El ayer y hoy de México, núm. 4.
Marte R. Gómez registró una frase bastante expresiva cuando dijo que México había producido tres celebridades que estaban fuera de toda discusión: Pancho Villa, Rodolfo Gaona y la Virgen de Guadalupe. Y al parecer no erraba. Rodolfo Gaona, el llamado Sumo Pontífice de la torería
, nació el 22 de enero de 1888, en León de los Aldama, Guanajuato. Como su familia era de origen humilde, al concluir su enseñanza primaria fue aprendiz de zapatero en una fábrica de la localidad. Se afirma que, allá por 1897, aún niño, asistió por primera vez a una corrida de toros en la ciudad de León. Figuraba Santiago Gil, Pimienta
, y entre los banderilleros Reverte Mexicano
. Luego de poner un par de banderillas, el último fue víctima de una cornada que le puso al borde de la muerte. A pesar de la tragedia, la fiesta brava cautivó de tal forma a Gaona, que decidió entrar en ella. Junto con varios mozalbetes pasó días enteros en los villorrios cercanos enfrentando a las reses que pastaban a campo abierto para aprender. Con intuición y habilidad, se volvió jefe de los novatos, quienes propagaron sus méritos en el billar al que iban. Cuando se sintió listo para debutar, actuó en una corrida de pueblo al lado del torero Braulio Díaz, famoso por haber matado a balazos al espada Lino Zamora.
A fines del siglo XIX había llegado a México el ex banderillero Saturnino Frutos, apodado Ojitos
, para comprar toros y establecer una ganadería en Cuba. Por asuntos ligados a la lucha de independencia de la isla, debía quedarse en México, donde fundó una escuela para enseñar el arte de la tauromaquia a los jóvenes mexicanos. Por el año de 1904 buscó prospectos en la zona central, y en algún momento llegó a León, donde indagó a qué jóvenes les atraía vestir el traje de luces. Allí conoció a Gaona, y durante año y medio impartió el conocimiento básico a varios muchachos indígenas, de humildes antecedentes y grandes arrestos. Juntados en la Cuadrilla Juvenil Mexicana, en la que descollaron Gaona y Fidel Dìz, los alumnos tuvieron la instrucción práctica con becerros de la hacienda de Santa Rosa y torearon sus primeras novilladas en la misma ciudad de León, así como en redondeles del Bajío, Puebla y la ciudad de México.
La plaza de toros El Toreo fue inaugurada el 22 de septiembre de 1907, en los terrenos de la ex hacienda de la Condesa. Se decía que este coso, propiedad de Ignacio de la Torre, yerno de Porfirio Díaz, era el más grande del mundo, pues tenía una capacidad para 20 mil espectadores. Pese a que llegaron a la capital ecos de los triunfos de la Cuadrilla Juvenil Mexicana, el debut de Gaona en esta plaza tuvo que esperar y ese mismo año se presentó en la plaza México durante la corrida de Covadonga.
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Muy interesante el artículo sobre el matador Rodolfo Gaona. Estoy haciendo un trabajo bibliográfico donde incluyo algunas de sus hazañas y la verdad me ha servido mucho este artículo. Muchas gracias
Muy interesante! En mi casa hay una estatua de cantera de Rodolfo Gaona muy antigua! Un artista llamado Jesús Báez de mi pueblo lo admiraba mucho y la esculpio hace bastante tiempo y la estatua la compró mi familia hace ya como 50 años! Toda una obra de arte!
soy de leon guanajuato y tengo alguna informacion de don Rodolfo que pongo a tu disposicion.
Hola Mario.
Puedes ponerla aquí, la consultaremos y con suerte la publicamos en nuestra sección “Correo del Lector”. Muchas gracias y saludos.