{"id":7325,"date":"2016-11-29T12:04:26","date_gmt":"2016-11-29T18:04:26","guid":{"rendered":"http:\/\/revistabicentenario.com.mx\/?p=7325"},"modified":"2026-06-18T00:05:06","modified_gmt":"2026-06-18T06:05:06","slug":"los-estudios-afroamericanos-y-el-indigenismo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/archivos\/los-estudios-afroamericanos-y-el-indigenismo\/","title":{"rendered":"Los estudios afroamericanos y el indigenismo"},"content":{"rendered":"

Cynthia Garc\u00eda Mart\u00ednez
\nInstituto Mora<\/p>\n

En revista\u00a0BiCentenario. El ayer y hoy de M\u00e9xico<\/em>, n\u00fam. 32.<\/span><\/h4>\n

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El antrop\u00f3logo Manuel Gamio y el m\u00e9dico Gonzalo Aguirre Beltr\u00e1n tuvieron un papel destacado en estudiar a las poblaciones ind\u00edgenas y afromexicanas para ser integradas al concepto de naci\u00f3n.<\/span><\/h3>\n
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Manuel Gamio, ca. 1918. Fondo Casasola, n\u00fam. inv. 15989, SINAFO<\/figcaption><\/figure>\n

L<\/strong>a Asamblea General de la ONU declar\u00f3 el periodo de 2015 al 2024 “Decenio Internacional para los Afrodescendientes”, con la finalidad de que los Estados miembros, las organizaciones y la sociedad civil llevemos a cabo actividades a favor del reconocimiento, la justicia y el desarrollo de este grupo que ha sido hist\u00f3ricamente marginado. Sirva esto para reflexionar en torno al surgimiento de las primeras investigaciones sobre la poblaci\u00f3n de origen o con ascendencia africana en M\u00e9xico, de d\u00f3nde provino el inter\u00e9s en el tema y cu\u00e1les eran las ideas que se ten\u00edan en torno a esta poblaci\u00f3n.<\/p>\n

El primer estudio sobre la esclavitud de personas africanas en nuestro pa\u00eds fue realizado por Gonzalo Aguirre Beltr\u00e1n, nacido en el municipio de Tlacotalpan, Veracruz, en 1908. Desde joven mostr\u00f3 inter\u00e9s por la historia, la literatura y la filosof\u00eda. Luego de estudiar medicina en la Ciudad de M\u00e9xico, se incorpor\u00f3 a los servicios de salud en su estado y realiz\u00f3 una investigaci\u00f3n sobre el despojo agrario en la regi\u00f3n. Entre 1942 y 1943 explor\u00f3 documentos del Archivo General de la Naci\u00f3n y escribi\u00f3 un primer esbozo sobre la poblaci\u00f3n africana en M\u00e9xico, que mostr\u00f3 al antrop\u00f3logo franc\u00e9s Alfred M\u00e9traux, quien lo puso en contacto con el estadounidense Melville J. Herskovits, uno de los afroamericanistas m\u00e1s importantes de la \u00e9poca.<\/p>\n

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Urbano L\u00f3pez, Gente de tierra caliente. Vista general de Tampico, litograf\u00eda en \u00c1lbum pintoresco de la Rep\u00fablica Mexicana, M\u00e9xico, Imprenta de Julio Michaud y Thomas, 1850.<\/figcaption><\/figure>\n

Herskovits estaba formando un grupo de estudiosos latinoamericanos para que investigaran algunos aspectos del “negro” en el continente, de ah\u00ed que decidiera dirigir las pesquisas de Aguirre y que lo apoyara para conseguir una beca de la Fundaci\u00f3n Rockefeller para finalizar su investigaci\u00f3n. Si bien aqu\u00ed pareciera que el inter\u00e9s en el tema solo surgi\u00f3 de las preocupaciones acad\u00e9micas de Aguirre Beltr\u00e1n y que se insert\u00f3 en la corriente antropol\u00f3gica del vecino pa\u00eds del norte, quien en realidad encomend\u00f3 la elaboraci\u00f3n del estudio fue Manuel Gamio, el padre del indigenismo en M\u00e9xico, que en aquella \u00e9poca era jefe del Departamento Demogr\u00e1fico de la Secretar\u00eda de Gobernaci\u00f3n. En pocas palabras, el trabajo de Aguirre tambi\u00e9n form\u00f3 parte de un proyecto institucional con una tendencia ideol\u00f3gica de vieja raigambre.<\/p>\n

Las ciencias sociales<\/span>\u00a0<\/span><\/h3>\n

El desarrollo de las ciencias sociales en el M\u00e9xico del siglo\u00a0<\/span>xx<\/span>\u00a0estuvo \u00edntimamente ligado al contexto pol\u00edtico posrevolucionario. Como se\u00f1al\u00f3 Aguirre Beltr\u00e1n, desde los a\u00f1os veinte hasta los a\u00f1os cuarenta las ciencias sociales se encargaron de indagar sobre\u00a0los temas prioritarios de la agenda pol\u00edtica del Estado, como la integraci\u00f3n racial de la poblaci\u00f3n a trav\u00e9s del mestizaje y la construcci\u00f3n de referentes culturales nacionales que fomentaran la unidad social. A pesar de ello, el Estado y sus ide\u00f3logos enfrentaron la dificultad de insertar a toda la poblaci\u00f3n en un proyecto de naci\u00f3n. Varios investigadores sostienen que en esa \u00e9poca persistieron algunas ideas sobre la diversidad \u00e9tnica y cultural que caracterizaron al siglo anterior, por ejemplo, que el factor racial era determinante en la articulaci\u00f3n social; que exist\u00edan patrones de \u201cnormalidad\u201d a los cuales deb\u00edan ajustarse los ciudadanos y que el papel de la herencia era determinante en el desarrollo de los \u201cvicios\u201d de la sociedad.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

El nacionalismo no radicaba entonces en mantener a la sociedad dividida en supuestos grupos raciales, como en la \u00e9poca colonial, sino en mostrar que los ind\u00edgenas, mayoritariamente campesinos y empobrecidos, eran capaces de adaptarse a la modernidad siempre y cuando erradicaran algunos elementos vistos como atrasados y conservasen las \u201cbondades\u201d de su car\u00e1cter y sus valores ancestrales. Con estas ideas se elaboraron pol\u00edticas sociales que ten\u00edan la finalidad de transformarlos en mexicanos modernos, lo que result\u00f3 contradictorio pues, por un lado, se admiraban sus valores, tradiciones y pr\u00e1cticas, y por otro, se deseaba su transformaci\u00f3n.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

La corriente antropol\u00f3gica del indigenismo acogi\u00f3 dos ideas que sirvieron al Estado para elaborar algunas pol\u00edticas: la reivindicaci\u00f3n del derecho a la tenencia de la tierra y la convicci\u00f3n de que los mexicanos formaban un grupo cultural y racial mestizo. Cabe se\u00f1alar que no fue la \u00fanica corriente que puso en el centro de discusi\u00f3n la diversidad \u00e9tnica, ni tampoco la antropolog\u00eda la \u00fanica disciplina de la que se vali\u00f3 el Estado para desarrollar su pol\u00edtica social, sin embargo, s\u00ed fueron las m\u00e1s preponderantes gracias a la presencia de personalidades como la de Manuel Gamio, quien supo sortear los cambios de gobierno y la inestabilidad pol\u00edtica manteniendo sus proyectos y premisas de lo que deb\u00eda ser el destino de la poblaci\u00f3n, en especial la ind\u00edgena.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

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Winfield Scott, Mujeres zapotecas en Mitla, ca. 1909. Fondo C. B. WAITE \/ W. SCOTT, n\u00fam. inv. 120855, SINAFO<\/figcaption><\/figure>\n

Muchos intelectuales se adhirieron al aparato estatal posrevolucionario\u00a0por empat\u00eda pol\u00edtica o porque era la \u00fanica forma de realizar sus investigaciones. De este modo, la colaboraci\u00f3n entre el Estado y los intelectuales marc\u00f3 una cultura pol\u00edtica en la que predominaron los lazos de amistad y enemistad. Por otro lado, el acceso de los intelectuales al poder pol\u00edtico tuvo como consecuencia la formaci\u00f3n de instituciones desde las cuales se justific\u00f3 un nacionalismo de unidad racial y cultural, aunque no dej\u00f3 de ser selectivo hacia ciertos grupos sociales y \u00e9tnicos.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Manuel Gamio<\/span>\u00a0<\/span><\/h3>\n

La trayectoria del antrop\u00f3logo Manuel Gamio (1883-1960) es extensa, as\u00ed como la cantidad de investigaciones que se han realizado sobre ella. Fund\u00f3 en 1911 la Escuela Internacional de Arqueolog\u00eda junto con su maestro Franz Boas. Realiz\u00f3 importantes excavaciones, como la de Teotihuacan, y dirigi\u00f3 el Departamento de Monumentos Arqueol\u00f3gicos. En 1916 public\u00f3\u00a0<\/span>Forjando patria<\/span><\/i>, clave para el pensamiento indigenista, en la que sostuvo que M\u00e9xico no era una naci\u00f3n definida pues carec\u00eda de las cuatro caracter\u00edsticas en com\u00fan necesarias para serlo: lengua, car\u00e1cter, raza e historia.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

A partir del gobierno de Venustiano Carranza, Gamio asumi\u00f3 cargos p\u00fablicos e inici\u00f3 proyectos arqueol\u00f3gicos de gran envergadura. Formul\u00f3 el programa de la Direcci\u00f3n de Estudios Arqueol\u00f3gicos y Etnogr\u00e1ficos, considerada como el primer esfuerzo de institucionalizaci\u00f3n de la antropolog\u00eda. Fue nombrado director del Departamento de Antropolog\u00eda, cuyo objetivo era el mejoramiento del territorio y la poblaci\u00f3n, tarea nada sencilla pues, desde la perspectiva de Gamio, significaba conocer las caracter\u00edsticas f\u00edsicas y culturales de la poblaci\u00f3n mediante el uso de la estad\u00edstica y de la antropolog\u00eda. Sosten\u00eda que para alcanzar un desarrollo nacional resultaba necesario fomentar el progreso de las heterog\u00e9neas manifestaciones de la cultura y hacer que se mezclaran para homogenizarlas. Adem\u00e1s de que el Estado deb\u00eda formular pol\u00edticas para \u201cProcurar la fusi\u00f3n racial de los elementos heterog\u00e9neos que hoy constituyen a la poblaci\u00f3n mexicana, la generalizaci\u00f3n de las ideas de cultura moderna y la unificaci\u00f3n del idioma. Sin esto no puede existir ni la patria ni la nacionalidad\u201d.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Gran parte de los trabajos sobre la trayectoria acad\u00e9mica de Manuel Gamio se\u00f1alan la habilidad pol\u00edtica que tuvo para permanecer en la c\u00fapula del poder durante el periodo del llamado \u201cgrupo de Sonora\u201d. Luego de la\u00a0muerte de Venustiano Carranza temi\u00f3 su remoci\u00f3n y el cese de sus investigaciones, sin embargo, fue convocado por Adolfo de la Huerta para mantener su labor y se le otorg\u00f3 m\u00e1s financiamiento para continuar con las exploraciones del templo de Quetzalc\u00f3atl. Durante el gobierno de \u00c1lvaro Obreg\u00f3n, y a pesar de los cambios en las\u00a0dependencias gubernamentales, sigui\u00f3 trabajando, ahora en la traducci\u00f3n de sus investigaciones arqueol\u00f3gicas al lenguaje cinematogr\u00e1fico. Para Gamio, el mejoramiento de las condiciones econ\u00f3micas de los ind\u00edgenas era lo primordial, para ello, se necesitaba la investigaci\u00f3n del territorio, los antecedentes y las caracter\u00edsticas de la poblaci\u00f3n. A partir de 1920 puso en marcha la elaboraci\u00f3n de \u201cestudios integrales\u201d, a fin de determinar las necesidades de las familias, suministrar medios para remediarlas y establecer observaciones cient\u00edficas a fin de colaborar al bienestar f\u00edsico e intelectual de la poblaci\u00f3n. Dividi\u00f3 al pa\u00eds en diez \u00e1reas de investigaci\u00f3n, quedando fuera los estados de Guerrero y Oaxaca que fueron los que Aguirre Beltr\u00e1n estudi\u00f3 posteriormente.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Durante el mandato presidencial del general Plutarco El\u00edas Calles, Gamio asumi\u00f3 el cargo de subsecretario de Educaci\u00f3n\u00a0P\u00fablica\u00a0pero, al descubrir corruptelas en el manejo del presupuesto de la dependencia, present\u00f3 su renuncia, lo que dio inicio a tensiones entre \u00e9l y el ejecutivo, as\u00ed como ataques period\u00edsticos, todo lo cual lo llevaron a salir del pa\u00eds. Aguirre Beltr\u00e1n relata c\u00f3mo, despu\u00e9s de a\u00f1os de esfuerzos, cuando Gamio ingres\u00f3 en la subsecretar\u00eda de Educaci\u00f3n y hab\u00eda logrado incluir dentro del personal de su dependencia a un grupo de investigadores de distintas disciplinas para investigar sobre los usos y costumbres de las distintas poblaciones del pa\u00eds, entre las que se encontraba la afrodescendiente, sus planes fracasaron por diferencias con sus mandos superiores inmediatos. A pesar de ello, Gamio sigui\u00f3 siendo una figura importante en el escenario pol\u00edtico y acad\u00e9mico.\u00a0<\/span><\/p>\n

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Winfield Scott, Mujeres istme\u00f1as con c\u00e1ntaros sobre la cabeza, ca. 1902. Fondo C. B. WAITE \/ W. SCOTT, n\u00fam. inv. 122602, SINAFO<\/figcaption><\/figure>\n

Luego de su renuncia, Gamio se traslad\u00f3 a Estados Unidos para realizar una investigaci\u00f3n arqueol\u00f3gica y etnogr\u00e1fica en Guatemala y un estudio sobre la inmigraci\u00f3n mexicana en aquel pa\u00eds. A su regreso a M\u00e9xico, volvi\u00f3 a situarse en la esfera de gobierno, sin embargo, su inter\u00e9s se hab\u00eda trasladado al campo del indigenismo continental, lo que se vio reafirmado en 1942 al ser nombrado director del Instituto Indigenista Interamericano, cargo que ocup\u00f3 hasta su muerte en 1960.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Enfoque indigenista<\/span>\u00a0<\/span><\/h3>\n

Aguirre Beltr\u00e1n relata tambi\u00e9n que, cuando Manuel Gamio era \u201cla voz detr\u00e1s de trono\u201d, le propuso realizar la investigaci\u00f3n sobre la poblaci\u00f3n de ascendencia africana con la metodolog\u00eda que Gamio hab\u00eda venido desarrollando: \u201cseg\u00fan lo acordamos Gamio y yo, ten\u00eda que emprenderse en dos planos: el hist\u00f3rico y el etnogr\u00e1fico, esto es, en el pasado y en el presente, para que los hallazgos, en el estudio interdisciplinario, se apoyaran mutuamente\u201d. De ah\u00ed que la primera obra sobre el tema, titulada\u00a0<\/span>La poblaci\u00f3n negra de M\u00e9xico<\/span><\/i>, publicada en 1946, est\u00e9 enfocada\u00a0en el pasado y tanto su estructura como sus postulados est\u00e9n permeados por la propuesta indigenista. La investigaci\u00f3n consta de cuatro partes, a lo largo de las cuales se describe la presencia del \u201cnegro\u201d en el periodo colonial con base en documentos del Archivo General de la Naci\u00f3n. El autor afirm\u00f3 que dos de sus m\u00e1s importantes aportaciones fueron la localizaci\u00f3n del lugar de origen en \u00c1frica de los esclavizados introducidos a la Nueva Espa\u00f1a y la parte relativa al desarrollo de la trata de esclavos.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Aguirre Beltr\u00e1n inici\u00f3 su segundo estudio sobre la poblaci\u00f3n afrodescendiente en 1948, pero en esta ocasi\u00f3n se trat\u00f3 de un estudio etnohist\u00f3rico de la poblaci\u00f3n de Cuajinicuilapa en el estado de Guerrero, con el objetivo de descubrir los rasgos culturales africanos de esta aislada poblaci\u00f3n. El estudio llamado,\u00a0<\/span>Cuijla. Esbozo etnogr\u00e1fico de un pueblo negro<\/span><\/i>, fue publicado diez a\u00f1os despu\u00e9s por el Fondo de Cultura Econ\u00f3mica. Constituy\u00f3 la segunda parte del plan acordado con Gamio, mediante el cual se pretend\u00eda esbozar los caminos que deb\u00edan guiar a estas comunidades hacia la integraci\u00f3n nacional.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Ahora bien, a pesar de que la primera obra de Aguirre Beltr\u00e1n sobre la poblaci\u00f3n afromexicana fue bien recibida en el \u00e1mbito\u00a0acad\u00e9mico por su rigurosidad y novedad, no estimul\u00f3 el surgimiento de investigaciones sobre el tema en el pa\u00eds. \u00c9l atribu\u00eda esa ausencia al auge de los estudios sobre los derechos del campesinado ind\u00edgena tras la revoluci\u00f3n mexicana. El libro<\/span>\u00a0La poblaci\u00f3n negra de M\u00e9xico<\/span><\/i>\u00a0volvi\u00f3 a reeditarse en 1972, en una edici\u00f3n enmarcada por, seg\u00fan el propio autor, el despertar del poder negro en Estados Unidos, el movimiento de la negritud y el renacer de las reivindicaciones de estas poblaciones. En esta ocasi\u00f3n, agreg\u00f3 un cap\u00edtulo final llamado \u201cIntegraci\u00f3n del negro\u201d, en el que es clara la influencia indigenista, pues la propuesta para resolver \u201cel problema del indio\u201d y el \u201cproblema del negro\u201d son semejantes: despojarlos de sus caracter\u00edsticas de atraso para integrarlos a una naci\u00f3n homog\u00e9nea \u00e9tnicamente y unida pol\u00edticamente.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

Actualmente, los trabajos de Aguirre Beltr\u00e1n siguen siendo referentes para aquellos que se interesan en el tema sobre la poblaci\u00f3n afrodescendiente en M\u00e9xico, a pesar de que algunos planteamientos y asuntos han sido ampliados y superados. En las \u00faltimas dos d\u00e9cadas, las investigaciones al respecto\u00a0han aumentado y evidencian la importante presencia de este heterog\u00e9neo grupo en la construcci\u00f3n de nuestro pasado y nuestro presente. Las investigaciones contempor\u00e1neas buscan, por un lado, que tanto el Estado como la sociedad en general reconozcan a la diversidad \u00e9tnica y cultural de nuestro pa\u00eds como una riqueza y, por otro, brindar herramientas para combatir el racismo y la discriminaci\u00f3n a\u00fan presentes en la sociedad mexicana de nuestros d\u00edas.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n

PARA SABER M\u00c1S<\/h3>\n