{"id":7313,"date":"2016-11-28T18:40:09","date_gmt":"2016-11-29T00:40:09","guid":{"rendered":"http:\/\/revistabicentenario.com.mx\/?p=7313"},"modified":"2026-06-14T23:40:20","modified_gmt":"2026-06-15T05:40:20","slug":"columbus-1916-el-destino-de-los-prisioneros-villistas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/archivos\/columbus-1916-el-destino-de-los-prisioneros-villistas\/","title":{"rendered":"Columbus 1916. El destino de los prisioneros villistas"},"content":{"rendered":"
Guadalupe Villa \nInstituto Mora<\/p>\n
En revista\u00a0BiCentenario. El ayer y hoy de M\u00e9xico<\/em>, n\u00fam. 32.<\/span><\/h4>\n
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Las razones por las que el ex jefe de la Divisi\u00f3n del Norte incursion\u00f3 en aquella poblaci\u00f3n estadounidense siguen siendo, un siglo despu\u00e9s, materia de hip\u00f3tesis antes que de conclusiones. Francisco Villa se gan\u00f3 un poderoso enemigo que lo persigui\u00f3 infructuosamente en M\u00e9xico, pero termin\u00f3 por generarle importantes p\u00e9rdidas.<\/span><\/h3>\n
Hace ya 100 a\u00f1os, el 9 de marzo de 1916, una fuerza armada encabezada por Pancho Villa atac\u00f3 la poblaci\u00f3n estadounidense de Columbus, Nuevo M\u00e9xico. La periodista Eileen Welsome la describe como:<\/p>\n
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Un pueblo sin importancia, feo, en el que no hab\u00eda ni un solo \u00e1rbol ni pastos que pudieran contener las resecas tierras levantadas por las tormentas de viento. Las tiendas y casas, cubiertas de polvo, parec\u00edan un espejismo. Un lugar donde, en lo m\u00e1s intenso de la primavera, el calor lo inmovilizaba todo; donde el vac\u00edo recorr\u00eda los cuatro horizontes, s\u00f3lo roto por cactus, zarzas de mezquite y magueyes, y las tres monta\u00f1as en forma de cono ubicadas al noroeste de la ciudad, conocidas como Tres Hermanas.<\/p>\n<\/blockquote>\n
Las causas por las que el antiguo jefe de la Divisi\u00f3n del Norte atac\u00f3 tal poblado siguen siendo materia de controversia entre los estudiosos de la revoluci\u00f3n mexicana, cuyo an\u00e1lisis no acaba de arrojar del todo respuestas satisfactorias: \u00bfSer\u00eda quiz\u00e1 la represalia por el reconocimiento a Venustiano Carranza como gobierno de facto y el apoyo estadounidense dado a los constitucionalistas para el traslado de tropas a trav\u00e9s de su territorio, que ocasion\u00f3 la derrota en Sonora y, con ella, la disoluci\u00f3n del ej\u00e9rcito villista?, \u00bffue, tal vez, el convencimiento de la existencia de un pacto secreto entre Carranza y el gobierno de Estados Unidos que compromet\u00eda la soberan\u00eda nacional con gravosas concesiones? \u00bfO el deseo de Villa de provocar una reacci\u00f3n nacionalista que congregara a los mexicanos en contra de Carranza? \u00bfFue parte de un plan del gobierno alem\u00e1n para propiciar una intervenci\u00f3n armada de Estados Unidos en M\u00e9xico y as\u00ed evitar su ingreso a la Gran Guerra? \u00bfPosiblemente una venganza personal de Villa para castigar a Sam Ravel, un traficante de armas que lo hab\u00eda estafado?<\/p>\n
Las pistas<\/span><\/h3>\n
Es posible encontrar algunas respuestas en una carta de Villa a Emiliano Zapata del 8 de enero de 1916. En ella describe las fatigas y penalidades que sufrieron sus fuerzas durante la traves\u00eda por la Sierra Madre, teniendo que enfrentar en Agua Prieta, Sonora, a 5 000 carrancistas que el gobierno estadounidense hab\u00eda permitido pasar por su territorio. Villa dec\u00eda estar convencido de que Estados Unidos era enemigo de M\u00e9xico y que la integridad e independencia del pa\u00eds se perder\u00edan si los mexicanos no se un\u00edan para impedir, con las armas, la venta de la patria. Le aseguraba a Zapata la existencia de un pacto secreto entre Carranza y Woodrow Wilson, por el que ceder\u00eda Bah\u00eda Magdalena por el t\u00e9rmino de 99 a\u00f1os, los ferrocarriles del istmo de Tehuantepec y Nacionales y las concesiones solicitadas en la zona petrol\u00edfera, a cambio de lo cual el gobierno de M\u00e9xico recibir\u00eda un pr\u00e9stamo de 500 000 000 de d\u00f3lares.<\/p>\nH. A. Peterson, Making it hot for Villa, portada de Leslie\u2019s Illustrated Weekly Newspaper, Nueva York, Judge Company, 18 de mayo de 1916. Colecci\u00f3n particular.<\/figcaption><\/figure>\n
Convencido de que la soberan\u00eda nacional estaba gravemente comprometida, Villa hab\u00eda tomado la decisi\u00f3n de “no quemar un cartucho m\u00e1s [en contra] de los mexicanos y [organizarse] debidamente para atacar a los americanos en sus propias madrigueras”. La carta terminaba invitando a Zapata a emprender juntos la reconstrucci\u00f3n y engrandecimiento de M\u00e9xico.<\/p>\n
Al sentirse traicionado por el gobierno de Estados Unidos, Villa lo declar\u00f3 enemigo de M\u00e9xico y de los mexicanos. El ataque a Columbus provoc\u00f3 un gran esc\u00e1ndalo internacional y el env\u00edo de una fuerza armada en persecuci\u00f3n de los agresores, lo que, como era de esperarse, despert\u00f3 un fuerte sentimiento nacionalista en el pueblo mexicano.<\/p>\n
Sobre la embestida a la poblaci\u00f3n fronteriza y la Expedici\u00f3n Punitiva existe una extensa bibliograf\u00eda estadounidense; sin embargo, pr\u00e1cticamente es nulo el an\u00e1lisis desde el punto de vista de los mexicanos. \u00bfQui\u00e9nes fueron los hombres que participaron en el ataque? \u00bfQu\u00e9 consiguieron los villistas tras el asalto a Columbus? \u00bfCu\u00e1ntos fueron apresados y juzgados? \u00bfQu\u00e9 adujeron a lo largo de los interrogatorios? \u00bfCu\u00e1l fue su destino? La que sigue es una aproximaci\u00f3n a esta historia.<\/p>\n
\u00bfQui\u00e9nes fueron los hombres que participaron en el ataque? \u00bfQu\u00e9 consiguieron los villistas tras el asalto a Columbus? \u00bfCu\u00e1ntos fueron apresados y juzgados? \u00bfQu\u00e9 adujeron a lo largo de los interrogatorios? \u00bfCu\u00e1l fue su destino? La que sigue es una aproximaci\u00f3n a esta historia.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
Los participantes\u00a0<\/span><\/h3>\n
La organizaci\u00f3n de la columna expedicionaria que fue a Columbus estuvo a cargo de dos importantes elementos de las fuerzas de Villa: Candelario Cervantes y Pablo L\u00f3pez, quienes seleccionaron a hombres que ten\u00edan en com\u00fan ser de probada lealtad y veteranos de la lucha maderista. Un n\u00famero importante de ellos era originario de Namiquipa, Chihuahua, considerado \u201csemillero de revolucionarios\u201d.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
En la incursi\u00f3n participaron no m\u00e1s de medio millar de hombres: la vanguardia estuvo encabezada por Cervantes y la retaguardia por Villa. De acuerdo con los testimonios de algunos participantes, las tropas se concentraron en la hacienda de San Jer\u00f3nimo, donde se les inform\u00f3 del plan a desarrollar.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
El ataque a Columbus se produjo el 9 de marzo antes del amanecer. En pocas horas, dos pares de manzanas del pueblo quedaron reducidas a cenizas, registr\u00e1ndose p\u00e9rdidas humanas tanto de guerrilleros mexicanos como de ciudadanos estadunidenses.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\nBird\u2019s eye view of Columbus, N. M., ca. 1916. Image 62653, Charles Poe Photograph Collection. Cortes\u00eda de New Mexico State Records Center and Archives.<\/figcaption><\/figure>\n
Diversos diarios en Estados Unidos dieron cuenta del suceso.\u00a0<\/span>The\u00a0Columbus Courier<\/span><\/i>, por ejemplo, difundi\u00f3 una larga historia que tuvo gran demanda y varias reimpresiones, as\u00ed como tirajes extras de la noticia. Esta versi\u00f3n magnific\u00f3 los hechos se\u00f1alando que:<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
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Temprano, el martes por la ma\u00f1ana [\u2026] pocos minutos despu\u00e9s de las cuatro en punto, cerca de 1 000\u00a0bandidos mexicanos comandados por Pancho Villa atacaron Columbus, matando 19 americanos e hiriendo a un n\u00famero importante de otros.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n
El error en la informaci\u00f3n se reiter\u00f3 en otros peri\u00f3dicos.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
The\u00a0New York Times public\u00f3 el 2 de marzo una declaraci\u00f3n del reci\u00e9n nombrado secretario de Guerra, Newton D. Baker:<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
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No tenemos la intenci\u00f3n de entrar a M\u00e9xico con el ej\u00e9rcito. Enviaremos un cuerpo suficiente de tropas m\u00f3viles para localizar a los dispersos o capturar a la banda o bandas que atacaron Columbus. Tan pronto como el gobierno\u00a0<\/span>de facto<\/span><\/i>\u00a0pueda tomar control de la situaci\u00f3n, cualquier fuerza de Estados Unidos que permanezca en M\u00e9xico ser\u00e1, por supuesto, retirada.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n<\/blockquote>\n
Para Baker, lo inquietante del asunto era tener que pedirle permiso a Carranza para poder enviar al cuerpo expedicionario. La administraci\u00f3n de Wilson no deseaba aparecer como invasora ni contrariar al reci\u00e9n reconocido gobierno. De toparse con la negativa del presidente de\u00a0M\u00e9xico, \u201cestar\u00edamos sigui\u00e9ndole el juego a Villa [\u2026] quien atac\u00f3 Columbus con la idea de forzar una intervenci\u00f3n\u201d. Baker consider\u00f3 que la \u00fanica manera de enfrentar la situaci\u00f3n era mandar las tropas y hacer llegar a Carranza la \u201cinsinuaci\u00f3n\u201d de que el gobierno de Estados Unidos le agradecer\u00eda que \u201ctuviera a bien cerrar sus ojos a los requisitos de la etiqueta diplom\u00e1tica\u201d.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
Desde luego que Carranza no tuvo a bien cerrar sus ojos y ambos gobiernos se enfrascaron en una lucha diplom\u00e1tica. El mandatario mexicano consider\u00f3 que su pa\u00eds no necesitaba de ninguna ayuda extranjera para batir y castigar a los villistas. Poco despu\u00e9s se celebraron una serie de conferencias en Ciudad Ju\u00e1rez entre \u00c1lvaro Obreg\u00f3n, ministro de Guerra, y Hugh L. Scott, jefe de Estado Mayor del ej\u00e9rcito estadunidense, cuyo resultado adverso abri\u00f3 la posibilidad de una guerra.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
La expedici\u00f3n en territorio mexicano\u00a0<\/span><\/h3>\n
El 15 de marzo de 1916, el general John J. Pershing, conocido tambi\u00e9n como Black Jack, entr\u00f3 a territorio mexicano con 2 000 efectivos iniciales que pronto aumentar\u00edan hasta 10 000, de las tres armas: artiller\u00eda, caballer\u00eda e infanter\u00eda, y un escuadr\u00f3n de aeroplanos de bombardeo y observaci\u00f3n. El ej\u00e9rcito estadunidense estuvo confinado al estado de Chihuahua y su campa\u00f1a fue larga y costosa, siendo la meta no alcanzada la de capturar a Villa, vivo o muerto; un duro golpe. El movimiento villista no sali\u00f3 ileso, ya que el soborno y la traici\u00f3n desempe\u00f1aron un papel importante en los contados triunfos que se anot\u00f3 el ej\u00e9rcito invasor. Mediante ambas pr\u00e1cticas pudieron aprehender y dar muerte a algunos de los m\u00e1s se\u00f1alados dirigentes y hombres de confianza de Villa, entre ellos Cervantes y L\u00f3pez; varios capturados fueron enviados a Columbus para ser enjuiciados, adem\u00e1s de que fueron descubiertas armas y municiones almacenadas en un escondite como reserva por los villistas.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\nPrisioneros Villistas por la infanter\u00eda de Estados Unidos, 1916. Library of Congress.<\/figcaption><\/figure>\n
El ataque a Columbus produjo a los revolucionarios numerosas p\u00e9rdidas humanas, pero tambi\u00e9n algunos beneficios materiales: desde luego caballada, armamento y parque; una suma importante de dinero proveniente del saqueo del banco, ropa y alimentos; carros y mulas pertenecientes al 13\u00b0 regimiento de caballer\u00eda, lo que servir\u00eda para el sostenimiento de su guerra en contra de Carranza.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
El n\u00famero de hombres que fue a Columbus y el nombre de los prisioneros presentan, variantes e inconsistencias en las fuentes. Hubo dos procesos judiciales que se abrieron en contra de los mexicanos; el primero de ellos fue para ocho prisioneros, algunos de ellos heridos, capturados y trasladados al hospital militar de Columbus, para su\u00a0curaci\u00f3n y posterior ejecuci\u00f3n. El otro fue para 21 revolucionarios que fueron encontrados culpables y sentenciados a 80 a\u00f1os de prisi\u00f3n.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
El primero se abri\u00f3 en contra de Francisco \u00c1lvarez (originario de San Juan del R\u00edo, Durango, 22 a\u00f1os de edad, campesino); Juan Castillo (Quer\u00e9taro, 26 a\u00f1os, campesino), Taurino Garc\u00eda (Oaxaca, 21 a\u00f1os, campesino); Jos\u00e9 Rangel ( Jalisco, 23 a\u00f1os, pe\u00f3n), Eusebio Renter\u00eda (Michoac\u00e1n, 24 a\u00f1os, campesino), Jos\u00e9 Rodr\u00edguez (originario de Nuevo Le\u00f3n, 20 a\u00f1os de edad, campesino) y Juan S\u00e1nchez (no se indica lugar de origen, 16 a\u00f1os, campesino), con el prop\u00f3sito de dilucidar la muerte de Charles D. Miller, un ciudadano estadunidense que, en el momento de la refriega, hab\u00eda salido precipitadamente de un hotel con la intenci\u00f3n de abordar su autom\u00f3vil y ponerse a salvo. El disparatado proceso judicial, que de antemano los hab\u00eda condenado a muerte, se redujo a tratar de averiguar \u201cde qu\u00e9 pistola hab\u00edan salido las balas que lo hab\u00edan matado\u201d.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
La defensa se bas\u00f3 en probar que los prisioneros eran residentes del \u201cviejo M\u00e9xico\u201d, iletrados y reclutados por leva. Que los movimientos de Villa fueron para todos ellos un misterio, ignorando adem\u00e1s todo acerca del pa\u00eds en el que se encontraban. Que el servicio militar era una cuesti\u00f3n obligatoria y cualquier intento de deserci\u00f3n podr\u00eda haberles costado la vida.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
A lo largo del juicio los prisioneros sostuvieron haberse quedado en los l\u00edmites de la poblaci\u00f3n cuidando la caballada. Basta leer cuidadosamente los interrogatorios para intuir que los acusados se estaban burlando del juez, del fiscal y del jurado, pues de sobra sab\u00edan que estaban condenados a muerte.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
El gobierno de Estados Unidos estuvo interesado en las declaraciones de los acusados, pues corr\u00eda el rumor de que los alemanes hab\u00edan tenido que ver con el asalto a Columbus, sin embargo, no se pudieron encontrar pruebas que pudieran confirmar dicha versi\u00f3n. Los rehenes coincidieron en nunca haber o\u00eddo hablar de la cuesti\u00f3n de Alemania, y s\u00ed haber escuchado la orden de capturar vivo o muerto a Sam Ravel \u201caunque sin saber la raz\u00f3n\u201d.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
Otro asunto fue tratar de aclarar si Villa hab\u00eda estado o no presente en Columbus.\u00a0Hubo quien dio por hecho que no estuvo, mientras que otro afirm\u00f3 lo contrario. Quien constat\u00f3 su presencia dijo haber escuchado las instrucciones que Villa dio a Cervantes en el sentido de respetar a mujeres, ancianos y ni\u00f1os, y romper fuego s\u00f3lo contra aquellos que ofrecieran resistencia armada.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
El jurado que juzg\u00f3 la causa de los acusados los encontr\u00f3 culpables de asesinato en primer grado y los conden\u00f3 a morir ahorcados. S\u00f3lo a uno le fue conmutada la pena de muerte por cadena perpetua, en vista de\u00a0haber probado ser soldado constitucionalista prisionero de los villistas y forzado a ir a Columbus.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
El epilogo\u00a0<\/span><\/h3>\n
Un enfrentamiento entre carrancistas y villistas ocurrido en Ciudad Guerrero, Chihuahua, provoc\u00f3 que una bala perdida se incrustara en una rodilla del ex jefe de la Divisi\u00f3n del Norte, lo que motiv\u00f3 su permanencia en una cueva para su recuperaci\u00f3n. A lo largo de dos meses pudo ver desde su escondite el ir y venir de las tropas de Pershing. Tras abandonar su refugio, Villa resurgi\u00f3 en la escena del norte de M\u00e9xico, manteniendo una guerra de guerrillas hasta 1920.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
No obstante, las tensas relaciones diplom\u00e1ticas entre M\u00e9xico y Estados Unidos que los tuvieron al borde de la ruptura, esta no lleg\u00f3; la intervenci\u00f3n ces\u00f3 cuando las \u00faltimas tropas de la Expedici\u00f3n Punitiva abandonaron incondicionalmente nuestro pa\u00eds, el 5 de febrero de 1917, el mismo d\u00eda en que se promulg\u00f3 la nueva Carta Magna.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n
PARA SABER M\u00c1S<\/span>\u00a0<\/span><\/h3>\n
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Garibay, Ricardo, \u201cChicogrande\u201d, en\u00a0<\/span>Obras reunidas, teatro y cine,<\/span><\/i>\u00a0M\u00e9xico, Oc\u00e9ano, 2004, pp. 469 a 510.<\/span>\u00a0<\/span><\/li>\n<\/ul>\n
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Katz, Friedrich,\u00a0<\/span>Pancho Villa<\/span><\/i>, M\u00e9xico, Era, 1998, t. 2, pp. 145 a 16.<\/span>\u00a0<\/span><\/li>\n<\/ul>\n
Guadalupe Villa Instituto Mora En revista\u00a0BiCentenario. El ayer y hoy de M\u00e9xico, n\u00fam. 32. Las razones por las que el ex jefe de la Divisi\u00f3n del Norte incursion\u00f3 en aquella poblaci\u00f3n estadounidense siguen siendo, un siglo despu\u00e9s, materia de hip\u00f3tesis antes que de conclusiones. Francisco Villa se gan\u00f3 un poderoso enemigo que lo persigui\u00f3 infructuosamente en M\u00e9xico, pero termin\u00f3 por generarle importantes p\u00e9rdidas. Hace ya 100 a\u00f1os, el 9 de marzo de 1916, una fuerza armada encabezada por Pancho Villa atac\u00f3 la poblaci\u00f3n estadounidense de Columbus, Nuevo M\u00e9xico. La periodista Eileen Welsome la describe como: Un pueblo sin importancia, feo, en el que no hab\u00eda ni un solo \u00e1rbol ni pastos que pudieran contener las resecas tierras levantadas por las tormentas de viento. Las tiendas y casas, cubiertas de polvo, parec\u00edan un espejismo. Un lugar donde, en lo m\u00e1s intenso de la primavera, el calor lo inmovilizaba todo; donde el<\/p>\n","protected":false},"author":8,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[21,1394],"tags":[2930,2319,2212],"class_list":{"0":"post-7313","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","6":"category-articulos","7":"category-bicentenario-32","8":"tag-carta-magna","9":"tag-francisco-villa","10":"tag-villistas"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/7313","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/8"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=7313"}],"version-history":[{"count":17,"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/7313\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":24365,"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/7313\/revisions\/24365"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=7313"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=7313"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=7313"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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