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Seis a\u00f1os de trabajo le tom\u00f3 a un grupo de cient\u00edficos bajo la direcci\u00f3n de Joaqu\u00edn Gallo, preparar una minuciosa expedici\u00f3n para observar desde dos puntos del norte mexicano el eclipse solar de 1923 que s\u00f3lo durar\u00eda tres minutos y medio.<\/h3>\n
A las 13 horas con 35 minutos del 10 de septiembre de 1923, la luna le dio la primera mordida al sol y comenz\u00f3 un eclipse que solamente fue visible en el norte de M\u00e9xico. Durante la siguiente hora, astr\u00f3nomos mexicanos y extranjeros, el presidente \u00c1lvaro Obreg\u00f3n con algunos funcionarios y miles de excursionistas siguieron a la sombra de la luna conforme iba tapando el disco del sol. La totalidad \u2014cuando se pueden hacer las observaciones astron\u00f3micas importantes\u2014 dur\u00f3 un poco m\u00e1s de tres minutos, pero la preparaci\u00f3n para este evento tom\u00f3 varios a\u00f1os.<\/p>\n Una expedici\u00f3n cient\u00edfica implica una gran cantidad de trabajo y preparaci\u00f3n, y en el caso del eclipse del 10 de septiembre de 1923, esto comenz\u00f3 seis a\u00f1os antes. El impulsor fue Joaqu\u00edn Gallo, entonces director del Observatorio Astron\u00f3mico Nacional, quien entendi\u00f3 que se trataba de una gran oportunidad para mostrar a M\u00e9xico y al mundo lo que el Observatorio pod\u00eda hacer. Consigui\u00f3 un apoyo econ\u00f3mico extraordinario, organiz\u00f3 las expediciones mexicanas y respald\u00f3 a una docena de grupos de cient\u00edficos extranjeros para instalar campamentos de observaci\u00f3n en el norte del pa\u00eds.<\/p>\n Difundi\u00f3 la informaci\u00f3n de inter\u00e9s para el p\u00fablico general, como la ubicaci\u00f3n y las horas de visibilidad del espect\u00e1culo, las maneras recomendables de hacer la observaci\u00f3n, as\u00ed como una explicaci\u00f3n cient\u00edfica de los eclipses en general.<\/p>\n Los c\u00e1lculos de la franja del territorio mexicano por la que pasar\u00eda el eclipse y la hora precisa en varias localidades importantes se hicieron en el Observatorio desde 1918. Con esta informaci\u00f3n en mano, Gallo convoc\u00f3 a la Sociedad Cient\u00edfica Antonio Alzate \u2013la m\u00e1s importante en su momento\u2013 para pedir que se hiciera un registro del clima en esa regi\u00f3n en el mes de septiembre. Para ello se us\u00f3 la red de observatorios meteorol\u00f3gicos existentes, y adem\u00e1s invit\u00f3 a maestros rurales y funcionarios locales para que registraran la cantidad de nubes hacia mediod\u00eda en septiembre cada a\u00f1o.<\/p>\n Al mismo tiempo, con ayuda de los ingenieros ge\u00f3grafos de la Secretar\u00eda de Fomento, se hizo un mapa de la rep\u00fablica con las principales poblaciones y las v\u00edas de transporte, principalmente redes ferroviarias, sobre el cual se traz\u00f3 la franja sobre la que pasar\u00eda la sombra de la luna y en la cual se podr\u00eda observar el eclipse total. Este mapa se utiliz\u00f3 para difundir el suceso venidero entre especialistas y aficionados en M\u00e9xico. Adem\u00e1s, Gallo escribi\u00f3 un breve art\u00edculo en ingl\u00e9s que public\u00f3 en una revista estadunidense y, a partir de entonces, tuvo mucho contacto con astr\u00f3nomos en todo el mundo que escrib\u00edan pidiendo informes acerca de localidades, transporte y otros aspectos pr\u00e1cticos.<\/p>\n La comunidad internacional de astr\u00f3nomos interesados en observar este eclipse lo invit\u00f3 a formar parte de la comisi\u00f3n sobre eclipses de la Sociedad Estadunidense de Astronom\u00eda. En los a\u00f1os que siguieron, discutieron la importancia del fen\u00f3meno, las preguntas relevantes, los instrumentos necesarios y los m\u00e9todos para hacer las mejores observaciones.<\/p>\n El estudio de los eclipses era importante a principios del siglo XX <\/span>pues permit\u00eda conocer m\u00e1s acerca del sol y el sistema solar. Adem\u00e1s, eran los \u00fanicos momentos en que la corona pod\u00eda observarse, y todav\u00eda quedaba mucho por saber acerca de ella. Tambi\u00e9n hab\u00eda preguntas importantes sobre los cambios en el magnetismo y el clima en la tierra durante la totalidad del eclipse. Para entonces, los eclipses serv\u00edan tambi\u00e9n para verificar la teor\u00eda de la relatividad de Albert Einstein, la cual predice que, al pasar cerca de un cuerpo masivo como el sol, la trayectoria de la luz se dobla o desv\u00eda. Aunque en 1919 y 1922 se hab\u00edan hecho observaciones que lo confirmaban, en esta ocasi\u00f3n se repetir\u00edan.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n La situaci\u00f3n social, pol\u00edtica y material en M\u00e9xico en ese momento dejaba mucho qu\u00e9 desear. Si bien se supone que la revoluci\u00f3n hab\u00eda terminado, a\u00fan hab\u00eda inseguridad en las ciudades y el campo. Quiz\u00e1 la mejor manera de imaginar esa inestabilidad sea recordando el corrido\u00a0<\/span>Los presidentes<\/span><\/i>, en el que de manera chusca se cuenta c\u00f3mo en diez a\u00f1os tuvimos diez presidentes, casi siempre relevados por quien los mand\u00f3 al m\u00e1s all\u00e1.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n \u00c1lvaro Obreg\u00f3n, el presidente entonces, estaba abocado a restaurar la paz, suprimir huelgas, ajustar la deuda moral y material con la naci\u00f3n, reconquistar la confianza de los inversionistas extranjeros y obtener el reconocimiento pol\u00edtico de los gobiernos de otros pa\u00edses. Naturalmente,\u00a0estando\u00a0as\u00ed las cosas, el Observatorio no era una prioridad oficial. Es por eso notable que en esas condiciones Gallo consiguiera apoyo econ\u00f3mico y log\u00edstico de las autoridades mexicanas, que le dieron dinero para comprar m\u00e1s equipo, trasladarse y establecer los campamentos, donde contaban con protecci\u00f3n, y descuento en los ferrocarriles.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Pero no s\u00f3lo los cient\u00edficos fueron convocados a presenciar este espectacular evento, sino toda la poblaci\u00f3n. En el\u00a0<\/span>Anuario del Observatorio de Tacubaya<\/span><\/i>\u00a0de los a\u00f1os 1922 y 1923, se incluy\u00f3 un art\u00edculo sobre los eclipses en general, con detalles sobre el que se ver\u00eda en M\u00e9xico. Asimismo, en las semanas previas al evento, los astr\u00f3nomos enviaron boletines de prensa a los peri\u00f3dicos, los cuales se usaron para escribir art\u00edculos con explicaciones sobre los eclipses, las localidades y las horas en que el anunciado podr\u00eda observarse, as\u00ed como instrucciones para hacerlo de manera segura. Se escribieron otros en los que se invitaba a los aficionados a participar en las observaciones. Si ten\u00edan telescopio, se les ped\u00eda que registraran los tiempos de los cuatro contactos (primero cuando se tocan los dos discos, segundo cuando se traslapan, tercero cuando se empiezan a separar y por \u00faltimo cuando se separan); si usaban binoculares, a que hicieran dibujos de la corona, e incluso sin instrumentos a que pusieran atenci\u00f3n a los cambios en el comportamiento de los animales durante la totalidad.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Al tiempo que coordinaba todas estas tareas con grupos externos, Gallo deb\u00eda preparar la expedici\u00f3n del Observatorio. Todas las expediciones cient\u00edficas son complejas y laboriosas, pero el caso de un eclipse tiene el agravante de que dura, cuando mucho, siete minutos y el de 1923 se mantendr\u00eda solamente tres y medio. Fueron necesarios a\u00f1os de preparaci\u00f3n y desplazar toneladas de equipo, cuyo montaje tom\u00f3 semanas, para tener unos minutos de observaci\u00f3n. Esto quer\u00eda decir que todo deb\u00eda estar meticulosamente preparado para que nada fallara.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Lo primero que hab\u00eda que hacer era escoger la ubicaci\u00f3n para la observaci\u00f3n. Gracias a los registros meteorol\u00f3gicos de los a\u00f1os anteriores se eligi\u00f3 la peque\u00f1a poblaci\u00f3n de\u00a0Yerban\u00eds, en el estado de Durango. El primer criterio, naturalmente, era que la probabilidad de que el sitio se nublara fuera baja; pero tambi\u00e9n influyeron en la decisi\u00f3n el f\u00e1cil acceso en tren y la presencia de una poblaci\u00f3n con agua potable y alimentos. A petici\u00f3n del gobierno, tambi\u00e9n se mont\u00f3 un campamento en Laguna Seca, San Luis Potos\u00ed, con el prop\u00f3sito de apoyar a expediciones extranjeras que se establecieran por all\u00ed.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Una vez definido el lugar, fue necesario decidir qu\u00e9 instrumentos llevar, lo cual equivale a decir qu\u00e9 observaciones se har\u00edan. Parte del equipo\u00a0que se llev\u00f3 ya estaba en el Observatorio y algunas cosas se compraron especialmente para esta ocasi\u00f3n. El inventario del equipo que se llev\u00f3 puede resultar extra\u00f1o, pues conten\u00eda lentes, espejos, madera y lonas; y es que se llevaban las partes con las cuales se pensaba armar telescopios temporales en el campamento. Tambi\u00e9n se cont\u00f3 con instrumentos para hacer mediciones magn\u00e9ticas y meteorol\u00f3gicas. Con este equipo, las observaciones que se planeaba hacer inclu\u00edan fotograf\u00edas de la corona y del campo de estrellas que rodean al sol, as\u00ed como espectros e im\u00e1genes de la corona con filtros de color. La novedad fue una c\u00e1mara cinematogr\u00e1fica, construida expresamente por el fot\u00f3grafo del Observatorio, que se usar\u00eda para tomar una secuencia de la corona, que cambia con el tiempo.\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Un mes antes del eclipse llegaron al sitio los dos ayudantes del astr\u00f3nomo, Miguel Ch\u00e1vez y Luis Segura, con el equipo necesario para montar el campamento y preparar los instrumentos. Conocemos el desarrollo de esta parte gracias a la memoria an\u00f3nima de uno de ellos. Tuvieron mucho apoyo del gobernador de Durango y de la empresa de Ferrocarriles Nacionales que, adem\u00e1s de hacerles grandes descuentos en el transporte, permiti\u00f3 que los vagones utilizados para el traslado se aprovecharan como bodegas hasta el regreso. La construcci\u00f3n del campamento comenz\u00f3 de inmediato: cada participante tendr\u00eda una peque\u00f1a tienda de campa\u00f1a para dormir y habr\u00eda espacios m\u00e1s amplios para la cocina, el comedor, la sala de juntas, el laboratorio fotogr\u00e1fico y las letrinas.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Una vez que la parte del alojamiento estuvo resuelta, se comenz\u00f3 el ensamblado y las pruebas de los instrumentos. Gallo estuvo ah\u00ed para algunas partes del proceso, pues iba y ven\u00eda de la Ciudad de M\u00e9xico atendiendo a una multitud de asuntos pr\u00e1cticos. Antes que nada, era necesario conocer la latitud y longitud exactas del sitio, indispensables para orientar el equipo y m\u00e1s tarde hacer c\u00e1lculos y reportar las observaciones.\u00a0Con esta informaci\u00f3n, los\u00a0tres principales telescopios \u2013de 19, 6 y 2 metros de largo\u2013 se armaron y alinearon. Se les construyeron cubiertas con madera y lonas y una vez que estuvieron seguros, se verificaron el foco y los mecanismos de los chasis de las placas fotogr\u00e1ficas. Lamentablemente, a pesar de las predicciones de buen clima, grandes nubarrones obstruyeron con frecuencia las observaciones preliminares.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Curiosos ante tanto movimiento y construcciones, los habitantes de la regi\u00f3n se acercaban con frecuencia al campamento para ver los avances. Varias veces los visit\u00f3 el gobernador de Durango, en una ocasi\u00f3n acompa\u00f1ado de un grupo de amigos y estudiantes. Conforme se acercaba el d\u00eda tan esperado, empezaron a aparecer puestos que ofrec\u00edan comida y bebida; pronto, aquello era una romer\u00eda. Un par de\u00a0d\u00edas antes del eclipse llegaron los dem\u00e1s astr\u00f3nomos. Eran pocos pues dos tuvieron que quedarse en M\u00e9xico para cuidar del Observatorio y otros dos estaban en Laguna Seca. A\u00a0Yerban\u00eds solamente viajaron Gallo, dos astr\u00f3nomos asistentes, un mec\u00e1nico y su ayudante; de modo que fue necesario reclutar como voluntarios a amigos y personal del gobernador. Entre ellos estaba Atanasio Saravia, amigo de los astr\u00f3nomos y originario de la Ciudad de Durango, a quien invitaron a participar en las observaciones. Sus memorias del eclipse describen vivamente c\u00f3mo fueron esos d\u00edas, al grado de que es casi como haber estado ah\u00ed. Las citas que siguen son suyas.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Con cada d\u00eda que se acercaba el eclipse, el tiempo iba empeorando, y los ventarrones llegaron a hacer da\u00f1o a las cubiertas del equipo. El 9 de septiembre tuvieron que empezar por arreglarlas, secar el equipo y volver a revisar que todo estuviera en orden. Hecho esto, comenzaron los ensayos:<\/span><\/i>\u00a0<\/span><\/p>\n Bajo la direcci\u00f3n de Gallo cada uno se instalaba junto a la gran cubierta que protege las c\u00e1maras. Eduardo instala sobre una silla de campo un soberbio cron\u00f3metro, a su derecha coloca una caja, empu\u00f1a un martillo y enciende una luz roja. G\u00f3mez Palacio, a su lado, saca un cuaderno de notas. Los operadores, dentro de la cubierta de las c\u00e1maras, esperan. \u00a1Atenci\u00f3n!\u00a0Suena un silbato y comienzan los golpes del martillo\u2026 uno cada segundo\u2026 todos trabajan!!\u00a0[\u2026] Se oyen de vez en cuando los chasquidos que anuncian el cierre de los chasises.<\/span><\/i>\u00a0<\/span><\/p>\n La noche del d\u00eda 9, el escenario estaba listo para el puntual arribo de los astros al d\u00eda siguiente. Nerviosos, pero cansados, todos se fueron a dormir. El 10 amaneci\u00f3 nublado y lluvioso, pero m\u00e1s tarde se despej\u00f3. Pronto llegaron trenes cargados de espectadores, principalmente provenientes de Durango; con ellos, la agitaci\u00f3n aument\u00f3 a\u00fan m\u00e1s. Numerosos soldados rodeaban el campamento de los astr\u00f3nomos para mantener a los espectadores a una buena distancia y as\u00ed permitir su trabajo sin interrupciones.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n Con cada minuto, la tensi\u00f3n aumentaba; se o\u00edan llamados para que todos tomaran sus puestos y al centro de todo: estaba\u00a0<\/span>Gallo, rey y se\u00f1or de aquel peque\u00f1o mundo que tiene por ahora importancia tan grande<\/span><\/i>. Pararon para almorzar, esta vez<\/span>\u00a0con prohibici\u00f3n estricta, ni una gota de alcohol<\/span><\/i>, y luego, todos a sus puestos:\u00a0Col\u00f3canse\u00a0en sus soportes los espejos que deben recibir la luz del astro rey;\u00a0af\u00f3canse\u00a0las c\u00e1maras, se oye el leve chirriar de las relojer\u00edas. Finalmente, un grito de Gallo atraviesa el campamento, y Saravia comenta: cerca de la c\u00e1mara que se me ha confiado, siento correr por mi cuerpo un leve escalofr\u00edo\u2026\u00a0\u00a1Ha comenzado el eclipse! [\u2026] Casi con veneraci\u00f3n recibo mis tres placas y me retiro a una sombra.\u00a0A partir de ese momento, y por cerca de una hora, la sombra de la luna fue avanzando sobre el disco del sol hasta taparlo por completo.\u00a0Entonces, por tres minutos y medio, los astr\u00f3nomos se movieron al un\u00edsono, con la precisi\u00f3n de un mecanismo de relojer\u00eda: descubriendo las lentes, colocando los chasis de las placas, contando los segundos para exponer las placas los tiempos indicados\u2026 hasta que el primer rayo del sol se dej\u00f3 ver y entonces su ventana de oportunidad se cerr\u00f3.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n El grito prolongado suena en la muchedumbre\u2026 \u00a1Ha vuelto nuestro Sol! [\u2026] El se\u00f1or Gallo, anhelante, nada dice\u2026 Los operadores salen p\u00e1lidos de emoci\u00f3n y hablan de sus placas logradas\u2026 Yo, envueltos mis chasis en sus telas de luto, siento deseos de romper a llorar. Mi garganta est\u00e1 seca, mis ojos h\u00famedos, y la respiraci\u00f3n me falta como si hubiese dado una larga carrera.<\/span><\/i>\u00a0<\/span><\/p>\n Al separarse los astros comenz\u00f3 el regreso a casa para todos, pero nadie ser\u00eda igual despu\u00e9s del evento. El p\u00fablico pudo ver un impresionante fen\u00f3meno que, muy probablemente, no se repetir\u00eda en sus vidas. Adem\u00e1s, presenci\u00f3 \u2013en vivo, o a trav\u00e9s de la prensa\u2013 el apasionante trabajo de los astr\u00f3nomos. La comunidad cient\u00edfica pudo constatar la capacidad de los astr\u00f3nomos mexicanos y, a partir de ese momento, las interacciones de trabajo fueron m\u00e1s frecuentes y fruct\u00edferas. El evento sirvi\u00f3 tambi\u00e9n al gobierno nacional, pues la prensa report\u00f3 un pa\u00eds en paz, en el que se hab\u00edan podido realizar estas observaciones cient\u00edficas.<\/span>\u00a0<\/span><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/BiC_25_021.jpg\")
Apoyo gubernamental<\/span>\u00a0<\/span><\/h3>\n
![\"\"](\"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/BiC_25_022.jpg\")
La expedici\u00f3n<\/span>\u00a0<\/span><\/h3>\n
![\"\"](\"https:\/\/revistabicentenario.com.mx\/wp-content\/uploads\/2026\/04\/BiC_25_020.jpg\")
Luz y oscuridad<\/span>\u00a0<\/span><\/h3>\n
PARA SABER M\u00c1S<\/h3>\n
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