Jos\u00e9 Vasconcelos, Secretario de Educaci\u00f3n P\u00fablica pronuncia un discurso en el patio de la SEP el d\u00eda del maestro, 15 de mayo de 1923. Archivo General de la Naci\u00f3n.<\/figcaption><\/figure>\r\n\r\n\r\n\r\nA partir de la revoluci\u00f3n mexicana, nuevos aires comenzaron a permear el \u00e1mbito educativo nacional, de tal manera que se articularon pol\u00edticas p\u00fablicas para salvar a los ni\u00f1os, educar a los j\u00f3venes, redimir a las comunidades ind\u00edgenas y enaltecer la cultura. Esto no significa que los gobiernos en los distintos periodos anteriores a la revoluci\u00f3n no se dieran a la tarea de dise\u00f1ar medidas educativas o impulsar reformas; simplemente que ninguna de ellas logr\u00f3 tener un gran alcance y estabilidad, ni tampoco trascender hasta nuestros d\u00edas, como aconteci\u00f3 con el caso de la creaci\u00f3n de la Secretar\u00eda de Educaci\u00f3n P\u00fablica (SEP) y las pol\u00edticas que desde ah\u00ed se impulsaron y pusieron en ejecuci\u00f3n.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Entre los primeros a\u00f1os del M\u00e9xico independiente y el porfiriato, la educaci\u00f3n recay\u00f3 en el esfuerzo de algunos notables pedagogos y la inestabilidad oficial (desde las secretar\u00edas de Relaciones Interiores y Exteriores, Justicia, Instrucci\u00f3n P\u00fablica y Bellas Artes, hasta los distintos ayuntamientos). Los particulares, el clero y los cabildos, incluso desde la \u00e9poca del gobierno juarista, se convirtieron en la \u00fanica v\u00eda para intentar sacar a las familias ind\u00edgenas de lo que consideraban su postraci\u00f3n moral. En esta larga etapa, predomin\u00f3 la preferencia de la instrucci\u00f3n superior sobre la educaci\u00f3n b\u00e1sica y elemental.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Investigadoras especialistas en la educaci\u00f3n en M\u00e9xico, como Engracia Loyo y Anne Staples, encontraron entre los a\u00f1os de 1880 y 1910 una serie de interesantes iniciativas que, aunque no lograron contar con un mayor alcance, alimentaron un caldo de cultivo que luego durante los gobiernos posrevolucionarios se comenz\u00f3 a impulsar y atender con mayor fuerza. En este periodo el \u201cracionalismo\u201d, a trav\u00e9s de la observaci\u00f3n, la experimentaci\u00f3n y el enciclopedismo, produjo una serie de personas de vastos conocimientos entre las clases medias y las elites, pero cuyos saberes no lograron llegar al \u201cpueblo\u201d. La modernizaci\u00f3n del pa\u00eds y su sistema educativo se convirti\u00f3 en una especie de sombrilla corta que no era suficiente para cubrir a las clases obreras, los pueblos, las sierras y las rancher\u00edas.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Entre estas iniciativas, podemos destacar las que surgieron durante el Congreso Higi\u00e9nico Pedag\u00f3gico de 1882, por sus recomendaciones de convertir al \u201cni\u00f1o\u201d en el centro de la ense\u00f1anza, as\u00ed como por el rechazo a los sistemas r\u00edgidos que \u00fanicamente lo convert\u00edan en un receptor pasivo. Se denunci\u00f3 el sistema de \u201cla letra con sangre entra\u201d, que generaba un ambiente de terror en el aula y el aprendizaje.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
El estado de Veracruz se convirti\u00f3 en la cuna de las reformas educativas, a trav\u00e9s de una serie de acciones de brillantes pedagogos, como las del maestro Carlos A. Carrillo, con su propuesta de \u201cense\u00f1anza objetiva\u201d y censura al abuso de los libros de texto; las del alem\u00e1n Enrique Laubscher y su iniciativa de ense\u00f1ar a leer y escribir a trav\u00e9s de las \u201clecciones de cosas\u201d, y qu\u00e9 decir del m\u00e9todo de ense\u00f1anza del suizo Enrique R\u00e9bsamen, el cual clasificaba a los alumnos por edades, todo bajo la gu\u00eda de un maestro, as\u00ed como la exaltaci\u00f3n a la ardua labor de este \u00faltimo.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Joaqu\u00edn Baranda, entonces ministro de Justicia e Instrucci\u00f3n P\u00fablica, comparti\u00f3 las inquietudes de estos notables pedagogos, adem\u00e1s de ser un convencido de que la educaci\u00f3n primaria era la soluci\u00f3n a los problemas nacionales, y tambi\u00e9n de que el Estado mexicano podr\u00eda erigirse en la \u00fanica instancia para lograr expandirla a lo largo y ancho del pa\u00eds. Sin embargo, pese a que el ministro Baranda promovi\u00f3 reuniones nacionales con los gobernadores estatales, como un intento de federalizar la ense\u00f1anza, no se logr\u00f3 articular una pol\u00edtica educativa \u201coficial\u201d que fuera m\u00e1s all\u00e1 del Distrito Federal y sus territorios.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Ser\u00eda hasta la d\u00e9cada de 1920 cuando Jos\u00e9 Vasconcelos, al frente del Departamento Universitario, devolver\u00eda sus principales funciones a la m\u00e1xima casa de estudios, junto con la Escuela Nacional Preparatoria, y adem\u00e1s cristalizar\u00eda uno de los proyectos educativos m\u00e1s ambiciosos y de largo alcance en la historia de la educaci\u00f3n en M\u00e9xico, convenciendo a los poderes estatales de la creaci\u00f3n de una Secretar\u00eda de Educaci\u00f3n, con jurisdicci\u00f3n nacional.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Vasconcelos<\/h3>\r\n\r\n\r\n\r\n Jos\u00e9 Vasconcelos (1882-1959), quien narr\u00f3 parte de su vida, ideales e intereses en sus obras autobiogr\u00e1ficas (Ulises criollo<\/em>, La tormenta<\/em>, El desastre <\/em>y El Proconsulado<\/em>), creci\u00f3 durante el porfiriato, pero los constantes viajes y cambios de residencia forjaron su car\u00e1cter, adem\u00e1s de que, como estudiante de educaci\u00f3n b\u00e1sica, padeci\u00f3 de los obsoletos y r\u00edgidos m\u00e9todos de ense\u00f1anza de la \u00e9poca. Durante su estancia en la frontera con Estados Unidos, pudo contrastar el notable progreso material de ese pa\u00eds con la desigualdad y abandono de los pueblos mexicanos, concluyendo, pese a todo, que nuestro pa\u00eds era poseedor de un gran legado cultural que se deb\u00eda reconocer, proyectar e impulsar a trav\u00e9s de la educaci\u00f3n a fin de fortalecer la identidad nacional. Durante esa estancia fronteriza, nunca faltaron en su casa materiales editoriales para consultar y enaltecer su nacionalismo, tales como M\u00e9xico a trav\u00e9s de los siglos<\/em> y los atlas de Antonio Garc\u00eda Cubas, entre otros. Los cambios de residencia de la familia Vasconcelos no fueron impedimento para que su peque\u00f1a biblioteca siempre los acompa\u00f1ara, de tal manera que los libros fueron adquiriendo un car\u00e1cter de pertenencia imprescindible.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\nParafraseando a Daniel Cos\u00edo Villegas, adem\u00e1s de ser el hombre de libros e intelectual maduro que pudo advertir las fallas del porfirismo, as\u00ed como tambi\u00e9n lo bastante joven para rebelarse contra \u00e9l, Vasconcelos encontr\u00f3 en la educaci\u00f3n el \u201cpoder transformador\u201d. Para \u00e9l, una vez constituida en gobierno, la revoluci\u00f3n ten\u00eda que volverse creadora y serena, constructiva y justa, y \u00e9l, para ser un estadista revolucionario, deb\u00eda crear bienestar y progreso, as\u00ed como a\u00f1adir nuevos valores a lo que denominaba el \u201ctesoro de la cultura\u201d.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Nace la SEP<\/h3>\r\n\r\n\r\n\r\n En 1921, con la aprobaci\u00f3n de la reforma del art\u00edculo 14 transitorio y del 73, fracci\u00f3n XXVIII de la Constituci\u00f3n General, se iniciaron las labores de la nueva Secretar\u00eda de Educaci\u00f3n P\u00fablica, a trav\u00e9s de la cual el ejecutivo de la Uni\u00f3n deb\u00eda atender la educaci\u00f3n popular como su funci\u00f3n m\u00e1s importante. El general \u00c1lvaro Obreg\u00f3n, en su mensaje presidencial al pleno del Congreso de la Uni\u00f3n, del 1 de septiembre de ese a\u00f1o, ratific\u00f3 su trascendencia: \u201cLa m\u00e1s notable instituci\u00f3n en los tiempos actuales, y, al propio tiempo, en alto grado fecunda para el bienestar social y econ\u00f3mico de nuestros conciudadanos, no menos que para su mejoramiento moral y cultura c\u00edvica; pues su m\u00e1s amplia difusi\u00f3n en todos los \u00e1mbitos del pa\u00eds har\u00e1 imposible el restablecimiento de la tiran\u00eda que por tantos a\u00f1os ha deshonrado nuestra historia.\u201d<\/p>\r\n\u00c1lvaro Obreg\u00f3n y Jos\u00e9 Vasconcelos presiden una ceremonia, ca. 1922, inv. 42019, SINAFO-FN. Secretar\u00eda de Cultura-INAH-M\u00c9X.<\/figcaption><\/figure>\r\n\r\n\r\n\r\nEl proyecto de ley que Jos\u00e9 Vasconcelos envi\u00f3 desde 1920 a la C\u00e1mara de Diputados para la creaci\u00f3n de la Secretar\u00eda de Educaci\u00f3n P\u00fablica federal sent\u00f3 las bases para que esta instituci\u00f3n comenzara a desempe\u00f1ar sus funciones a partir del 5 de septiembre de 1921, por conducto de los siguientes departamentos y \u00e1reas: a<\/em>) Departamento Escolar, integrado por la Direcci\u00f3n General de Educaci\u00f3n Primaria y Normal, la Direcci\u00f3n de Ense\u00f1anza T\u00e9cnica, Industrial y Comercial; as\u00ed como de la Secci\u00f3n de Higiene Escolar, b<\/em>) acci\u00f3n federal de los estados, c<\/em>) Universidad Nacional, con el establecimiento de una escuela de verano y la impartici\u00f3n de cursos para obreros en horas compatibles con sus labores. Tambi\u00e9n es importante mencionar al Departamento de Bibliotecas, con 445 bibliotecas populares fundadas y 61 776 vol\u00famenes en su acervo, y qu\u00e9 decir del Departamento de Bellas Artes y el resguardo del patrimonio cultural a trav\u00e9s del Museo Nacional de Arqueolog\u00eda, Historia y Etnolog\u00eda; del est\u00edmulo a la investigaci\u00f3n antropol\u00f3gica con el uso de la fotograf\u00eda y el cinemat\u00f3grafo, as\u00ed como del impulso a la educaci\u00f3n art\u00edstica entre los ni\u00f1os y j\u00f3venes, adem\u00e1s de la difusi\u00f3n del arte popular.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\nEl combate al analfabetismo estuvo a cargo del Departamento de Educaci\u00f3n y Cultura Ind\u00edgena, a trav\u00e9s del env\u00edo de misioneros hacia comunidades ind\u00edgenas de todo el pa\u00eds, con la intenci\u00f3n de recabar informaci\u00f3n econ\u00f3mica y cultural, difundir ense\u00f1anzas contra el alcoholismo y fomentar las bases para el ahorro y el cooperativismo. De tal manera, monitores, profesores honorarios y un \u201cej\u00e9rcito infantil\u201d (ni\u00f1os que cursaban los tres \u00faltimos a\u00f1os de educaci\u00f3n primaria), se dieron a la tarea de ense\u00f1ar a leer y escribir a m\u00e1s de 50 000 analfabetas.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Educaci\u00f3n, arte y cultura<\/h3>\r\n\r\n\r\n\r\n El funcionamiento de la SEP amalgam\u00f3 la estructura tripartita que Vasconcelos consider\u00f3 como la \u00fanica manera de mejorar las condiciones de vida de las personas: educaci\u00f3n, arte y cultura. Se elimin\u00f3, de esa manera, cualquier contradicci\u00f3n entre la educaci\u00f3n y la cultura, a lo cual el mismo maestro no vacil\u00f3 en denominar como \u201ccultura est\u00e9tica\u201d. De tal forma, el proyecto del Departamento Escolar se lig\u00f3 a los Departamentos de Bibliotecas y al de Bellas Artes. El gobierno de \u00c1lvaro Obreg\u00f3n no dud\u00f3 en dar un fuerte impulso al proyecto vasconcelista, lo cual se tradujo en una pol\u00edtica cultural mejor articulada que sus antecesoras, que adem\u00e1s lograba sellar indisolublemente el binomio educaci\u00f3n-cultura en M\u00e9xico.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
La SEP se erigi\u00f3 como el art\u00edfice de las campa\u00f1as de alfabetizaci\u00f3n, del desarrollo de las actividades culturales escolares, del impulso de la pintura mural (prestando sus muros y edificios p\u00fablicos), as\u00ed tambi\u00e9n como promotora de los cl\u00e1sicos universales a trav\u00e9s de bibliotecas ambulantes, de los orfeones de m\u00fasica y de la salud f\u00edsica. Todas estas acciones podemos contemplarlas como propias de la revoluci\u00f3n mexicana y los ideales vasconcelistas, dentro un contexto muy complejo en el que el gobierno obregonista pugnaba por propiciar las condiciones precisas para obtener el reconocimiento del gobierno de Estados Unidos. En el exterior, deb\u00eda revertirse la idea de que los sonorenses hab\u00edan tomado por asalto el poder, a expensas de la vida del presidente Venustiano Carranza y, por tanto, deb\u00eda financiarse a una \u201cprensa amiga\u201d en distintos pa\u00edses para cambiar dicha percepci\u00f3n, mientras que, en el interior, deb\u00edan cumplirse las exigencias de la revoluci\u00f3n, que eran alcanzar el bienestar y el progreso del pueblo.<\/p>\r\nJos\u00e9 Vasconcelos, Antonio Caso con otras personas durante un banquete en el edificio de la Secretaria de Educaci\u00f3n P\u00fablica, ca. 1922, inv. 30967, SINAFO-FN. Secretar\u00eda de Cultura-INAH-M\u00c9X.<\/figcaption><\/figure>\r\n\r\n\r\n\r\nPresupuesto<\/h3>\r\n\r\n\r\n\r\n El 20 de diciembre de 1921, al terminarse de discutir el presupuesto de egresos (en su Ramo X), comenz\u00f3 a debatirse el correspondiente a la nueva Secretar\u00eda de Educaci\u00f3n P\u00fablica. La XXIX Legislatura de la C\u00e1mara de Diputados tuvo la misi\u00f3n de aprobar la reforma constitucional, que la creaba, as\u00ed como tambi\u00e9n admitir los diversos departamentos que la constituir\u00edan. Sin embargo, por lo pronto la SEP carec\u00eda de lo m\u00e1s importante, el presupuesto para su operaci\u00f3n el siguiente a\u00f1o. Durante esta asamblea, Juan B. Salazar (uno de los diputados m\u00e1s destacados e integrante de la comisi\u00f3n del presupuesto) lleg\u00f3 a advertir que, si la moci\u00f3n no se discut\u00eda inmediatamente, \u201cla biblioteca popular, el libro, el maestro y la escuela\u201d no llegar\u00edan a los distintos estados del pa\u00eds. De modo que hizo un llamado sin colores pol\u00edticos, banderas y bloques, con tal de sumar esfuerzos para sacar adelante el presupuesto. La labor no era nada f\u00e1cil, puesto que se trataba de un ramo relacionado con una secretar\u00eda de nueva creaci\u00f3n.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Fue en las asambleas siguientes que Vasconcelos, ya como secretario de Educaci\u00f3n P\u00fablica, tuvo la oportunidad de contestar a las interpelaciones de los diputados y mostrarse contundente y congruente al se\u00f1alar que la partida presupuestal se hab\u00eda redactado de manera el\u00e1stica para lograr atender las necesidades de cada uno de los estados de la rep\u00fablica. Para no embrollarse en la discusi\u00f3n de algunas particularidades, propuso de entrada subir la partida para la Secretar\u00eda de 8 000 000 a 10 000 000 de pesos, con lo cual contar\u00eda con ingresos suficientes para cumplir con los prop\u00f3sitos de fomento a la educaci\u00f3n en los estados con los convenios que en cada caso se celebraran. Para \u00e9l, estos convenios eran resultado de la falta de aprobaci\u00f3n de una ley org\u00e1nica de Educaci\u00f3n P\u00fablica propuesta a\u00f1o y medio atr\u00e1s y que resultaba vital para establecer la forma de colaboraci\u00f3n del poder federal con los poderes locales.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Retomando el tema de las cantidades propuestas para las partidas del presupuesto educativo, Vasconcelos confirm\u00f3, entre otros puntos, que bastar\u00eda \u201ccon un mill\u00f3n doscientos mil pesos para la construcci\u00f3n de escuelas rurales en los m\u00e1s peque\u00f1os pueblos\u201d. En estos debates, no falt\u00f3 alg\u00fan diputado que al mismo tiempo que cuestionaba los argumentos vasconcelistas tambi\u00e9n los ratificaba, se\u00f1alando que pese a contar con magn\u00edficas escuelas de instrucci\u00f3n superior, el pueblo no ten\u00eda escuelas.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Durante estas \u00e1lgidas discusiones, el maestro Vasconcelos logr\u00f3 siempre sustentar s\u00f3lidamente sus argumentos defendiendo un presupuesto que diera preferencia a las escuelas rurales, industriales y t\u00e9cnicas por encima de \u201clas escuelas profesionales y sobre los institutos de lujo\u201d. Por otra parte, el diputado Salazar, entre varias interpelaciones, propuso un interesante plan de construcci\u00f3n de escuelas a bajo costo, en donde las comunidades pudieran contribuir con la mano de obra, madera, cal y piedra, para acondicionar instalaciones acordes con sus necesidades y se\u00f1alando que, si \u201cnuestros padres construyeron templos, nosotros construyamos hoy escuelas\u201d.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
El nuevo secretario de Educaci\u00f3n P\u00fablica dej\u00f3 claro a los diputados que nunca estuvo de acuerdo con que, cobijadas por la Constituci\u00f3n carrancista, el funcionamiento de las escuelas se dejara a criterio de los ayuntamientos, y, por lo tanto, la federaci\u00f3n no tuviera porque destinarles dinero para que lo manejaran a su antojo. Para \u00e9l, si esto suced\u00eda \u201cse incurrir\u00e1 en una contradicci\u00f3n del principio que sirvi\u00f3 de base para la creaci\u00f3n de la Secretar\u00eda. Una de dos; o se fomenta la Secretar\u00eda y se le da vida, o se fomenta la educaci\u00f3n de parte de los ayuntamientos. Lo contrario ser\u00eda crear dos ministerios. Es necesario que haya uno [\u2026] La naci\u00f3n ya resolvi\u00f3 que deb\u00eda ser el Ministerio de Educaci\u00f3n P\u00fablica.\u201d<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
De esta manera, de acuerdo con Vasconcelos, con 3 500 000 pesos bastar\u00eda para que la SEP tomara a su cargo todas las escuelas del Ayuntamiento de la ciudad de M\u00e9xico y de los ayuntamientos for\u00e1neos.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Cuando se le lleg\u00f3 a proponer que la Escuela de Ferrocarrileros se colocara en el presupuesto de la Secretar\u00eda de Comunicaciones y Obras P\u00fablicas, refut\u00f3: \u201cNo creo en ninguna escuela que dependa de otra secretar\u00eda que no sea la de Educaci\u00f3n P\u00fablica, y estoy y estar\u00e9 en contra de la doctrina carrancista, de repartir las escuelas en todas las secretar\u00edas. Si vamos a hacer otro reparto de escuelas, comencemos por destruir la Secretar\u00eda de Educaci\u00f3n P\u00fablica que se acaba de crear.\u201d<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
El 28 de diciembre de 1921 fue aprobado el presupuesto del Ramo XI de la SEP, para su funcionamiento en el a\u00f1o siguiente. Los debates en la XXIX Legislatura de la C\u00e1mara de Diputados resultaron determinantes para la definitiva puesta en marcha de la SEP, como resultado de uno de los planes oficiales m\u00e1s ambiciosos y estables que se hayan proyectado en la educaci\u00f3n, el arte y la cultura en el M\u00e9xico del siglo XX.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
Diversos especialistas en la historia de la educaci\u00f3n, as\u00ed como de las pol\u00edticas culturales, coinciden en que Vasconcelos, con la creaci\u00f3n de la SEP, logr\u00f3 implementar estrategias b\u00e1sicas para poner en pr\u00e1ctica sus principales ideas sobre el binomio educaci\u00f3n y cultura: a<\/em>) la federalizaci\u00f3n de la educaci\u00f3n p\u00fablica, y b<\/em>) la creaci\u00f3n de un lugar org\u00e1nico que, al mismo tiempo, se encargara de todos los asuntos educativos y culturales de un pa\u00eds que estaba en deuda con los campesinos mexicanos, aquellos que hab\u00edan peleado en la independencia, las guerras de reforma, y que ahora eran savia de la revoluci\u00f3n. Los primeros maestros rurales de la SEP se lanzaron a los campos y las llanuras desoladas con la misma fe, caridad y amor, como lo hubieran hecho los antiguos misioneros desde Vasco de Quiroga hasta Motolin\u00eda.<\/p>\r\n\r\n\r\n\r\n
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